Компания Microsoft недавно объявила, что у неё нет планов по возвращению на рынок смартфонов в ближайшем будущем, поскольку преимущество платформ Android и iOS слишком велико. Вместо этого компания ожидает некоего «изменения парадигмы» на мобильном рынке, которое снова сделает её конкурентоспособной, но до тех пор появление её смартфонов на Windows 10 Mobile маловероятно.
Это не означает, что Microsoft не работает над новыми устройствами. На протяжении нескольких месяцев говорится, что Панос Панай и его команда трудятся над аппаратами Surface Phone, которые представляют собой смартфоны под брендом Surface на системе Windows 10 Mobile. По существу, это уменьшенная версия планшетов, способных выполнять телефонные звонки. Пока «парадигма не поменяется», выпуск Surface Phone не имеет смысла, так как Windows 10 Mobile не пользуется спросом на рынке смартфонов.
Когда ситуация изменится, Microsoft верит в спрос на Windows на смартфонах, но как именно она может измениться? Сейчас рынок оккупировали Android и iOS и Microsoft неспособна их потеснить. На что она способна, так это на попытку изменить наше восприятие смартфонов.
В 1970-е, 80-е и 90-е годы смартфонов не существовало и никто особо не страдал. Были первые сотовые телефоны, отличавшиеся от стационарных в квартирах разве что отсутствием проводов. Они были разных размеров и форм, с разной функциональностью. Сначала это были простые телефоны, способные только звонить.
Через несколько лет функциональность расширилась и телефоны превратились в смартфоны. Многие производители пытались предлагать свои модели, но популярной эта концепция стала с появлением Apple iPhone. Первый iPhone вышел в 2007 году и проложил дорогу современным смартфонам. Все они выглядят примерно одинаково, за что стоит благодарить Apple.
Современные смартфоны покупают не для того, чтобы звонить по ним, это не главная причина. Их берут ради приложений, мобильного интернета, просмотра видео и прослушивания музыки, переписки в мессенджерах и по электронной почте, для работы на ходу. Иногда по смартфонам всё-таки звонят, но это уже давно не основной вариант их использования.
Смартфоны являются практически компьютерами. Не настольными компьютерами, менее мощными, но всё же компьютерами. Смартфоны, настольные ПК, ноутбуки, планшеты предназначены для разных вариантов применения, но у них есть общие черты.
Никто не говорит, что Microsoft должна убрать функции телефона из Surface Phone, но есть вероятность, что и обычного смартфона на Windows мы не дождёмся. Может быть представлено нечто, что раздвинет границы и изменит представление о том, какими должны быть смартфоны, как это сделали Surface Pro с планшетами, Surface Book с ноутбуками, а теперь и Surface Studio с компьютерами.
Мы не знаем точно, что планирует выпустить Microsoft, но отчасти причиной того, что пока ничего не выпущено, является Windows 10 Mobile, которая к этому ещё не готова. Разработчики Surface имеют большие планы относительно смартфона Surface, но пока Windows 10 Mobile не будет соответствовать большим амбициям, придётся ждать.
Многие ожидали, что обновление Redstone 2 (Creators Update) будет сосредоточено на новшествах Windows 10 Mobile, но разработка Windows 10 теперь ведётся не так. Нет крупных релизов с новыми функциями, вместо этого они поэтапно распространяются за 2-3 года, каждая версия Redstone приносит новшества и изменения в Windows 10 и Windows 10 Mobile.
Redstone 2 сосредоточится на улучшениях функции Continuum в Windows 10 Mobile, позволяя смартфонам всё лучше заменять собой персональные компьютеры, и скорее всего в этом Microsoft видит цель смартфонов Surface. Смартфон, который может быть чем угодно, а не только смартфоном.
Больше новых функций в Windows 10 Mobile ожидается в обновлении Redstone 3, которое может появиться в конце лета или осенью 2017 года, и в Redstone 4 в первой половине 2018. Будет неожиданным увидеть Surface Phone до релиза Redstone 4, поскольку Windows 10 Mobile в нынешнем состоянии не готова к реализации идей Microsoft относительно Surface Phone.
Функции вроде Windows Ink Workspace, улучшения Continuum, соответствие возможностям iOS и Android — вот что Windows 10 Mobile нужно, прежде чем Microsoft сможет думать о Surface Phone. Все эти возможности нужны не телефону, а рабочему компьютеру.
Быть может, Surface Phone нужно назвать Surface Note, подчёркивая Windows Ink, или Surface Go, поскольку им можно пользоваться на ходу, имея навыки компьютера и ноутбука. Он не сможет заменить компьютер целиком, но и не будет простым смартфоном.