В 2014 году компания Microsoft планировала представить два новых устройства линейки Surface. Одним был планшет Surface Pro 3, другим так и не выпущенный Surface Mini. Это далеко не первый продукт, который Microsoft разрабатывала, но в итоге не выпустил в продажу. Спустя три года сайт Windows Central сумел получить эксклюзивную информацию об этом устройстве.
Внешне планшет напоминает уменьшенную копию Surface Pro 3 в портретной ориентации. Он располагается в подобии чехла, которое выглядит мягким. На самом деле это не чехол, а часть корпуса, снять которую нельзя. Имеется встроенная подставка для работы в ландшафтной ориентации, планшет слегка скруглённый по краям для более удобного захвата при использовании стилуса и написания записок. Из-за этого рамки по краям экрана довольно большие.
Подставка работает так же, как на планшете Surface 3 без приставки Pro, который появился год спустя. Здесь есть три положения: одно для просмотра, одно для набора текста и одно промежуточное. Вполне возможно, что Microsoft использовала тот же самый механизм подставки, что и в Surface 3. Когда планшет закрыт, подставка лежит на устройстве, как и на других моделях Surface. Должны были быть представлены несколько цветовых вариантов Surface Mini.
Планшет обладает разъёмом microSD для установки карты памяти, есть разъём для наушников, microUSB для подзарядки, USB-OTG. В 2014 году microUSB был распространённым интерфейсом, но теперь ему на смену приходит USB типа C. Внутри располагается процессор Snapdragon 800, объём оперативной памяти 1 Гб, графический чип Adreno 330, разрешение экрана 1440 х 1080, диагональ 8 дюймов. Объём хранилища 32 Гб, есть двухполосный Wi-Fi.
Здесь используется тот же стилус, который впервые был представлен в Surface Pro 3. Главным маркетинговым достоинством Surface Mini было удобство написания заметок и набросков. На подставке есть крепёж для стилуса, чтобы носить его с собой. Материал чехла и форма планшета делают его похожим на книгу.
Устройство работает на операционной системе Windows RT, обладая стартовым экраном и приложениями с интерфейсом Metro. Здесь нет чехла-клавиатуры Type Cover, поскольку планшет создан исключительно для работы с сенсором и стилусом. Windows RT 8.1 имела смысл на подобном устройстве, нажатие на кнопку на стилусе запускает приложение OneNote для быстрого доступа к заметкам.
За несколько недель до анонса Microsoft отказалась от этого планшета. Surface Mini должен был появиться одновременно с Surface Pro 3, но в итоге в Microsoft посчитали, что у него слишком мало привлекательных черт. Через несколько месяцев своё существование прекратила и система Windows RT, а в сентябре 2014 была анонсирована Windows 10.
Возможно, рынок для небольших премиальных 8-дюймовых Windows-планшетов с поддержкой стилуса всё же существует, хотя сейчас их мало. Возможно, однажды Microsoft вернётся к идее выпустить Surface Mini. В этом году выходит Windows 10 на ARM, что может быть идеальным временем для появления нового подобного устройства с обновлёнными компонентами.